ÇA BRASSE À BATANGAS!

19 Janvier 2020

Sommes arrivés à Sabang dans la nuit du 8 au 9 janvier après une longue journée de déplacement. Le taxi vers 9 h pour l’aéroport, le premier vol à 11h45 de Labuan à Kuala Lumpur qu’on commence à connaître pas mal, trois heures d’attente de notre vol pour Manille, taxi pour se rendre à la gare d’autobus, deux heures de bus pour Batangas, il est 1h du matin et notre bateau est à 5h45 pour Puerto Galera où nous prenons un coco taxi vers 8h30 pour aller à Sabang, notre destination. Nous y sommes finalement vers 9h où nous n’avons vraiment plus envie d’essayer un autre mode de déplacement! L'attente de Batangas, entre 1h et 5h45 a été un peu infernale puisque nous avons dû passer la nuit dehors, la gare fluviale n'ouvrant qu'à 5h... Des vrais itinérants!!!

Après 2 nuitées passées au Grace hôtel où nous avions un appartement avec cuisine et 75 marches abruptes à gravir, nous trouvons un autre appartement meilleur marché, plus moderne et plus facile d’accès même s’il est à 20 minutes de marche du centre de plongée avec lequel nous faisons affaires. Chaque matin, après le déjeuner, c’est une plongée. Nous avons fait connaissance avec un couple de français de Tahiti, en Polynésie française, et nous plongeons avec eux tous les matins. Ils sont expérimentés et amateurs de photographie également. Même si nous avons peu d’atomes crochus avec eux, lui particulièrement, l’association nous convient parfaitement puisque cela nous épargne d’avoir à plonger avec des débutants qui nous sortiraient de l’eau bien avant que nous l’aurions souhaité. Finalement, c’est moi qui, pratiquement à chaque plongée, donne le signal vers la sortie. Ça doit être ça prendre de l’âge… ils sont 17 et 23 ans plus jeunes que moi… Quant à Chantal, je pense qu'elle ne respire tout simplement pas lorsqu'elle est sous l'eau tellement elle consomme peu d'air.

La plongée à Sabang s’avère plus intéressante du point de vue des coraux et de la faune aquatique que ce que nous avons vécu à Bali. L’eau y est plus froide de 4 à 6 degrés C. Par contre, les Coréens, les Chinois, les Japonais et les Européens y sont en grand nombre et il y a du trafic sur et sous l’eau. Il faut parfois être très attentifs pour éviter que les groupes ne se mélangent sous l’eau.

Un événement inattendu nous attendait à notre quatrième journée à Sabang. Le volcan Taal, situé entre Batangas et Manille, est entré en éruption en milieu d’après-midi, le 12 janvier.

Un panache de cendre et de fumée s’est rapidement formé ; on aurait crû qu’une bombe atomique avait explosé de l’autre côté de détroit qui sépare Sabang de Batangas. Nous ne sommes pas menacés puisque le volcan est à une soixantaine de km de nous. L’observation à distance n’a toutefois duré qu’un après-midi et une soirée après quoi les cendres ont formé un nuage rendant la visibilité plus courte… Pour le voir, il faut faire comme tout le monde, regarder à la télé! La dernière fois qu’il s’était manifesté, en 1977, ça avait duré un mois et demi, perturbant les transports terrestres et aériens. Nous sommes donc potentiellement captifs des Philippines.

Environ une heure après le début de l'éruption du Taal.

Une vue rapprochée de la colonne de cendres crachées par le volcan.

À partir de notre plage, après 3 heures du début de l'éruption... hallucinant!

 En attendant, note visa est bon jusqu’au 7 février, nous avons planifié une semaine à Romblon, à une centaine de km plus loin du volcan, et nous prévoyons revenir à Sabang pour y rencontrer notre ami André que nous avons connu à Utila il y a maintenant 8 ans. Nous avions à nouveau plongé avec lui il y a 3 ans à Bali. Un personnage fascinant ; on l'aime bien.

Le 18, à notre départ pour Romblon, le volcan avait considérablement ralenti ses activités mais les autorités n'ont toujours pas levé l'alerte de niveau 4 et les avis d'évacuation dans un rayon de 14 km du volcan sont toujours en vigueur. La raison évoquée est que la lave est toujours en fusion dans le cratère et il y a un risque important d'explosion majeure. D'ailleurs, l'activité sismique est très intense  Toutefois, les transports ont repris leur rythme normal, que ce soit terrestre, maritime ou autour du volcan ; la terre tremble plusieurs centaines de fois par jour et des fissures sont apparues en plusieurs endroits. 

La traversée vers Romblon s'est effectuée de nuit, sur un bateau spécialement conçu pour les randonnées nocturnes : à la place des bancs, il y a des lits superposés sur tout l'étage passagers du bateau. La moitié dehors, l'autre moitié VIP dans un espace climatisé. Treize heures de bateau de nuit dans une couchette bien au frais et à l'abri des intempéries pour 35$, ça se prend bien surtout qu'on arrive à destination après une nuit de sommeil presque acceptable.

En rangs d'oignons!!!

Les images qui suivent proviennent de notre semaine de plongée à Sabang. Certaines plongées ont été difficiles en raison de courants rendant la prise d'images difficile mais certaines sont intéressantes ; du moins pour nous. À vous de les apprécier comme bon vous semble.

Chromodoris anae??

Poisson-tube feuille (leaf pipe fish)

Bébé holothurie

Un ver marin que je n'ai pas encore identifié.

Nembrotha kubaryana.

Nembrotha cristata, même famille mais dessin différent.

 Nembrotha cristata

Ver plat marin : pseudoceros lindae.

Chromodoris Willani

Poisson grenouille géant... pas trop facile de voir les détails avec tout ce noir!

Nembrotha Chamberlani.

Murène ruban bleu juvénile.

Hippocampe (pas encore identifié)

Poisson-tube feuille différent du précédent.

Nembrotha lineolata

Pas encore de nom à mettre là-dessus... En train de tricoter les oeufs!

Parfois, le hasard nous fait voir autre chose... regardez en haut à gauche.

Un autre ver plat.

Des petites éponges. On n'est pas sur Mars...

Un petit crabe porcelaine.

Minuscule poisson grenouille (±1,5 cm)

Reticulidia halgerda... à apprendre par coeur!

Une grosse crevette mante dans son terrier(lysiosquilla sp)

Demain le 20, nous allons voir ce que Romblon a dans le ventre... Paraît que la plongée macro y est exceptionnelle. On verra bien.

À bientôt.